牛河梁国家考古遗址公园位于朝阳市境内的凌源市与建平县交界处的牛河梁。京沈公路、锦(州)承(德)铁路从遗址中部通过。1981被年发现，1983年开始发掘至今。1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位，属于红山文化晚期遗存，距今5000年至5500年。

    牛河梁遗址自发现以来，国内外“红山热”一直持续不降，中国考古学会一百余名专家会聚牛河梁进行研讨，日本、韩国、印度、瑞士、英国、美国及港台有关学者纷纷前来考察，他们一致认为，牛河梁遗址不仅是中华民族史前圣地，也是世界文明中心之一。女神庙、积石冢、大型土台建筑址是牛河梁遗址的代表性建筑。此三个遗址点依山势按南北轴线分布，坛庙冢三位一体，规模宏大、气势雄伟，是红山文化最高层次祭祀中心场所，它为中华五千年文明起源，上古时期黄帝等代表人物在北方活动以及宗教史、建筑史、美术史的研究都提供了丰富的实物资料，同时证明5000多年前，这里存在着一个具有国家雏形的原始文明社会，这一重大发现把中华文明史提前了一千多年。

    为保护并利用好这一珍贵的文化遗产，朝阳市于2008年11月11日正式启动牛河梁国家考古遗址公园的规划建设工作，成立了建设和申遗工作领导小组，按规划牛河梁国家考古遗址公园建设共分三大部分，分别是文物保护项目、基础设施项目、环境治理项目。

    2009年5月，在国家和省文物局的指导和支持下，文物保护工程建设开始实施，当年底首先完成了建筑面积为2100平方米的第一地点（女神庙）保护展示馆工程。2009年9月，开始建设建筑面积为7200平方米的第二地点（祭坛、积石冢）保护展示馆，此项工程创造了朝阳市建筑史上多项纪录，是目前国内最精美的国家大遗址保护工程。2011年4月，在国家和省发改委的支持下，建筑面积为7000多平方米的遗址博物馆和管理研究中心工程以及水、电、路、桥梁、停车场、广场等配套基础设施工程陆续开工建设。到2012年9月下旬，遗址公园规划建设的文物本体保护、基础设施主体工程和环境治理项目全部竣工。公园内建设了女神庙、祭坛、积石冢、红山文化博物馆等纪念性建筑，对核心区16个遗址点进行不同形式的保护与展示。

　　据了解，今后朝阳市还将不断完善遗址保护和遗址公园运营管理，争取通过国家文物局验收，正式成为国家考古遗址公园挂牌单位，同时细化申报世界文化遗产准备工作，力争“十二五”期间“申遗”成功。牛河梁遗址一旦成功实现“申遗”，将有望成为“北京故宫—承德避暑山庄—绥中九门口长城—朝阳牛河梁遗址—沈阳一宫三陵—恒仁五女山城”这一文化遗产旅游链条上的中继站，将对拉动我市旅游产业发展产生深远影响。